เมื่อมองไปข้างหน้า อุตสาหกรรมแอนิเมชันไทยยืนอยู่บนทางแยกที่น่าสนใจ ด้านหนึ่ง คลื่นความต้องการเนื้อหาระดับโลกกำลังอยู่ในจุดสูงสุด อีกด้านหนึ่ง การแข่งขันจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างเวียดนาม อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ก็ดุเดือดขึ้นทุกที เพื่อชนะการแข่งขัน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในประเทศไทยต้องแก้ไขการบ้านชิ้นใหญ่หลายประการ

ปัญหาเก่าแก่: การระดมทุนและกระแสเงินสด

อุปสรรคใหญ่ที่สุดประการหนึ่งต่อการเติบโตของสตูดิโอแอนิเมชันในไทยคือโครงสร้างการระดมทุน การผลิตแอนิเมชันคุณภาพสูงต้องใช้เงินลงทุนเริ่มต้นมหาศาลและใช้เวลาผลิตยาวนาน ในขณะที่การจ่ายเงินจากลูกค้าหรือแพลตฟอร์มมักเป็นแบบทยอยจ่ายหรือจ่ายเมื่องานออกอากาศแล้ว เงื่อนไขเช่นนี้ทำให้สตูดิโอเล็กประสบปัญหาในการรักษากระแสเงินสด ทางออกที่เริ่มนำมาใช้คือโมเดลการระดมทุนจากมวลชน (crowdfunding) และการเข้ามาของเงินร่วมลงทุน (venture capital) ในภาคเนื้อหาสร้างสรรค์ นักลงทุนเริ่มมองสตูดิโอแอนิเมชันไม่ใช่แค่บริษัทรับจ้างผลิต แต่เป็นสินทรัพย์ระยะยาวที่มีศักยภาพมูลค่า IP ไร้ขีดจำกัด

กฎระเบียบและแรงจูงใจจากภาครัฐ

การสนับสนุนจากภาครัฐเป็นสิ่งสำคัญในการเร่งการเติบโต ขณะนี้ประเทศไทยมีมาตรการลดหย่อนภาษีและอำนวยความสะดวกด้านวีซ่าสำหรับผู้เชี่ยวชาญต่างชาติ อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการหวังว่าจะมีกฎระเบียบที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้น โดยเฉพาะด้านการคุ้มครองลิขสิทธิ์ดิจิทัลและการละเมิดลิขสิทธิ์ การค้าแอสเซตดิจิทัลผิดกฎหมายยังคงเป็นภัยคุกคามที่บั่นทอนรายได้ของครีเอเตอร์ นอกจากนี้ แรงจูงใจสำหรับการร่วมทุนผลิตระหว่างประเทศยังต้องชัดเจนและขยายขอบเขตมากขึ้น เพื่อให้สตูดิโอใหญ่ระดับโลกย้ายโปรเจกต์ทะเยอทะยานมาทำที่ไทย ไม่ใช่แค่โปรเจกต์ระดับกลาง

การรวมตัวและความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านระดับภูมิภาค

เมื่อพิจารณาแผนที่การแข่งขันระดับโลก ประเทศไทยมีข้อได้เปรียบด้านความคิดริเริ่มทางศิลปะและความสมบูรณ์ทางเทคนิค เพื่อใช้ประโยชน์สูงสุดจากสิ่งนี้ อุตสาหกรรมท้องถิ่นถูกคาดการณ์ว่าจะเกิดการรวมตัวและความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน จะมีสตูดิโอที่มุ่งเน้นเฉพาะด้านเอฟเฟกต์ภาพ (VFX) สำหรับภาพยนตร์คนแสดง บางแห่งเน้นซีรีส์แอนิเมชันสำหรับเด็กเพื่อตลาดยุโรป และบางแห่งเน้นการพัฒนาเกม การมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางจะทำให้คุณภาพผลิตภัณฑ์ดีขึ้น และแบรนด์ “Made in Thailand” จะแข็งแกร่งขึ้นในสายตาลูกค้าทั่วโลก สิ่งนี้จะวางตำแหน่งประเทศไทยไม่ใช่แค่ทางเลือก แต่เป็นจุดหมายปลายทางหลักของการผลิตแอนิเมชันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ข้อมูลอ้างอิง พ.ศ. 2569: ศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบ (TCDC) ในรายงานประจำปีระบุว่าภาคแอนิเมชันและคาแรกเตอร์เป็นหนึ่งในสามภาคสร้างสรรค์ที่มีการเติบโตด้านการลงทุนเร็วที่สุดในประเทศไทย รายงานเน้นย้ำว่าความสำเร็จในการขยายตัวทั่วโลกขึ้นอยู่กับความร่วมมือระหว่างสถาบันการศึกษา ภาคเอกชน และนโยบายแรงจูงใจทางการคลังที่ยั่งยืนจากรัฐบาลไทย (ที่มา: tcdc.or.th)