ภูมิแพ้อาหารสามารถทำให้การออกไปทานข้าวนอกบ้านกลายเป็นเรื่องชวนเครียดได้ โดยเฉพาะเมื่อเป็นอาหารที่มีความซับซ้อนอย่างอาหารไทย พริกแกง น้ำพริก ซอสที่ผสมกันหลายชั้น ล้วนสามารถซ่อนสารก่อภูมิแพ้ที่มองไม่เห็นได้ในแว่บเดียว แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่อาหารไทยก็ยังมีตัวเลือกมากมายสำหรับผู้ที่มีภูมิแพ้ หากคุณรู้ว่าควรถามอะไรและควรให้ความสำคัญกับเมนูแบบไหน
เริ่มจาก ภูมิแพ้หรือภาวะแพ้ผลิตภัณฑ์นม ก่อนเลย การปรุงอาหารไทยแบบดั้งเดิมแทบจะไม่ได้ใช้ชีส เนย หรือครีมเลย ซึ่งช่วยตัดปัญหาหลักของผู้ทานจำนวนมากออกไป กะทิจะเป็นตัวให้ความมันแทน ทำให้เมนูอย่าง coconut curries tom kha soup และ ของหวานบางชนิด (certain desserts) เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจหากคุณมีปัญหากับผลิตภัณฑ์นม อย่างไรก็ตาม ในร้านสมัยใหม่หรือร้านฟิวชัน ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีการเติมนมข้นหวานหรือครีมลงในซอสหรือน้ำดื่ม
หากคุณไวต่อ กลูเตน คุณก็ยังสามารถสนุกกับเมนูหลัก ๆ ของอาหารไทยได้อยู่ คาร์โบไฮเดรตหลักในมื้ออาหารไทยคือข้าว ไม่ใช่ข้าวสาลี ข้าวสวยธรรมดา ข้าวเหนียว และ เมนูเส้นข้าว (rice noodle dishes) เริ่มต้นจากการเป็นอาหารปราศจากกลูเตน แต่ซอสต่าง ๆ อาจทำให้เรื่องซับซ้อนขึ้น ซีอิ๊ว ซอสหอยนางรม และผงปรุงรสบางชนิดอาจมีส่วนผสมของข้าวสาลี เมื่อสั่งอาหาร ให้บอกพนักงานว่าคุณต้องการอาหารที่ปรุงโดยไม่ใช้ซีอิ๊วแบบปกติ และถามว่ามีเครื่องปรุงที่ปราศจากกลูเตนให้ใช้แทนหรือไม่ เมนูที่เรียบง่ายอย่าง fried rice with egg and vegetables หรือ stir-fried chicken with basil มักดัดแปลงให้เข้ากับการหลีกเลี่ยงกลูเตนได้ง่ายกว่า
ภูมิแพ้ถั่วลิสง เป็นเรื่องท้าทายมากกว่า เพราะถั่วลิสงถือเป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของอาหารไทย ปรากฏทั้งในซอส สลัด และเป็นเครื่องโรยกรุบกรอบบนเมนูเส้นหรือข้าวต่าง ๆ หากต้องการทานอย่างปลอดภัย คุณควรระบุให้ชัดเจนว่าคุณแพ้ และไม่สามารถทานถั่วลิสงหรือผลิตภัณฑ์ที่ทำจากถั่วลิสงได้เลย ขอให้ร้านงดใช้ถั่วลิสง น้ำมันถั่วลิสง หรือซอสที่มีถั่วทุกชนิดใกล้อาหารของคุณ แทนการเลือกเมนูที่ปกติจะใช้ถั่วลิสง คุณอาจหันไปสั่ง clear soups สลัดที่ไม่ใส่ถั่ว (no-nut salads) plain grilled meats และ vegetable stir-fries ซึ่งควบคุมส่วนผสมได้ง่ายกว่า
สำหรับผู้ที่มี ภูมิแพ้อาหารทะเล ความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนมาจากส่วนผสมที่ซ่อนอยู่ เช่น กะปิกุ้งและกุ้งแห้ง ซึ่งมักถูกใช้ในพริกแกง น้ำจิ้ม และสลัดบางชนิด หากภูมิแพ้ของคุณรุนแรง การหลีกเลี่ยงเมนูที่ใช้พริกแกงสำเร็จรูปหรือซอสซีฟู้ดรวม ๆ จะปลอดภัยกว่า เว้นแต่ร้านอาหารจะสามารถรับรองได้ว่าปราศจากอาหารทะเล ตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่ามักได้แก่ chicken-based soups เมนูผัดเนื้อสัตว์กับโหระพาหรือกระเทียม (meat stir-fries with basil or garlic) และ เมนูไข่ เช่น ไข่เจียวแบบไทย ๆ ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถทำโดยไม่ใส่น้ำปลา หรือส่วนผสมที่ทำจากกุ้งได้ตามต้องการ
ไม่ว่าคุณจะแพ้อะไร เครื่องมือที่ทรงพลังที่สุดที่คุณมีคือ การสื่อสาร อย่าเขินอายที่จะอธิบายอย่างชัดเจน: ระบุชื่อวัตถุดิบที่คุณแพ้ บอกว่าคุณแพ้มัน และถามว่าสามารถทำเมนูนั้นโดยไม่ใส่ส่วนผสมดังกล่าวได้หรือไม่ หากคุณเดินทางในประเทศไทยหรือไปร้านอาหารไทยแท้ ๆ การมีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรในภาษาไทยที่อธิบายภูมิแพ้ของคุณจะช่วยได้มาก
ควรระวังเป็นพิเศษกับ บุฟเฟต์และร้านแผงลอยริมทาง ซึ่งมักใช้อุปกรณ์และน้ำมันทอดร่วมกันหลายเมนู แม้ว่าเมนูหนึ่งจะไม่ได้ระบุว่าส่วนผสมมีสารที่คุณแพ้ แต่อาจมีการปนเปื้อนในกระทะหรือน้ำมันมาก่อนแล้ว หากคุณสามารถยืนดูตอนทำอาหารและขอให้อุ่นในน้ำมันใหม่หรือใช้กระทะสะอาด ความเสี่ยงก็จะลดลง
ด้วยความตระหนัก การเลือกอย่างรอบคอบ และการสื่อสารที่ชัดเจน คุณสามารถเพลิดเพลินกับรสชาติอาหารไทยที่มีหลายมิติและจัดจ้านได้ โดยยังคงดูแลภูมิแพ้ของตัวเองให้ปลอดภัยอยู่เสมอ
